数码DJ的兴起

　　CD 于80年代問世，漸漸蠶食唱片市場奪去大片江山之際，有人预言流行數十年的黑膠唱片將像恐龍这样全面滅絕。但歷史从来不会按牌理出牌，快被新科技消滅的黑膠，被另一項技科音樂文化救起-

　　電音舞曲與嘻哈拼貼文化大流行，唱盤成為這類型音樂創作者的必備的「樂器」。在90年代末舞曲高峰期的英國，唱盤銷售量甚至高過了電吉他。而當人們认为黑膠唱片已经成為 DJ 無可取代的媒材的时候，2000年代中之后，MP3 等數位音訊檔壓縮技術的崛起又嚴重威脅了黑膠唱片的地位。(右圖：攝於溫哥華，也许是某位 DMC大賽得主之類的)

　　這段曲折的故事要从60年代末紐約 DJ Francis Grasso發明「對拍」開始講起。为了要讓舞客在一曲接一曲的音樂裡忘情地跳舞，不會感覺到音樂的變換，Grasso 利用唱盤的「音高調整」(pitch control)拉桿改變唱片的轉速，在相同的進行速度下，把两首曲子頭尾拍子相疊，再切換過去。唱盤上的「音高調整」拉桿原目的是让使用者調整唱片轉速以校正歌曲音高，Grasso 改寫了它的用途。

　　为了要精準地「對拍」，本身也是舞場 DJ 的音響工程師 Alex Rosner 为 Grasso 設計了一款器材：它可让兩組聲道同時輸入，藉以切換要用耳機監聽的聲道，DJ 在不被舞客查覺的情形下，從中找出音樂的切點。Alex Rosner 的发明后来也定義了 DJ 專用混音器(mixer)的必備功能。(右圖：Alex Rosner與最早的 DJ Mixer)

　　在70年代中期，嘻哈樂先鋒之一的 Grand Wizard Theodore 發明“刮盤”技术，更加巩固了黑膠唱片在 DJ 文化裡的地位。所謂「刮盤」指的是 DJ 用手指加快、減慢唱盤的轉速，改變歌曲的結構，或製造出嗞刮的音效。

　　無論是對拍、刮盤还是其他衍生的技術，DJ 以手指接觸唱盤邊緣、中心旋軸或者唱片本身來改轉速，都与唱盤的類比物理特性有关，一般 CD 唱盤無法達成這類的效果。在2000年之前，若想作專業的舞場 DJ，在媒材与器材上，你沒有別的選擇，除了黑膠還是黑膠。因为 DJ 需要轉速穩定可靠的唱盤，1978年上市的Technics SL1200MK2 成為 DJ的「工業標準」，由于它耐用、夠重、夠穩定、經得起 DJ 操弄。這款傳奇機型在舞場的壽命歷久不衰，至今其新款機型的基本構造與功能幾乎沒有什麼重大的改變。

　　但是 CD 具有種種優點，如易攜帶、體積小、容量大、價格低廉，专业 DJ 並沒有放棄以 CD 接歌的可能。最早發表的 DJ 專用 CD 唱盤是 Pioneer 于1995年發表的 CDJ-500，它不但能够改變音樂的播放速度，還可以在速度改變時不至影響歌曲的音調，不像傳統唱片的轉速一旦劇烈改變，就會讓人聲變得低沈如怪獸或是尖銳如花粟鼠。這當然是數位化帶來的好處之一。

　　但是傳統 DJ 沒有這麼快被說服，他們抱怨 CDJ 唱盤的操作方式與黑膠唱盤差得太遠，「手感」不對。也即已發展二十多年的 DJ 技巧，碰到 CDJ 唱盤就得全部重練。縱然 CD 有許多黑膠比不上的好處，但比起武功全廢，DJ 寧可選擇黑膠。於是，如何讓數位 DJ 器材的使用界面更接近黑膠唱盤，便是器材廠的開發重點。

　　Pioneer 於2001年發表的 CDJ1000 終於初步達成了 DJ 的要求，它的面板上附有一個直徑約17公分的梭盤(jog wheel)，不仅可感測到 DJ 的手勁來改變歌曲行進的快慢，甚至推弄這只轉盤玩「刮盤」的重量感，也與黑膠唱盤近似。CDJ1000 不仅是「CD 唱盤」，它更是「黑膠唱盤模擬器」。 除了「不必改變習慣也能像操作黑膠唱盤般使用 CD 唱盤」之外，CDJ1000 的革命意義還包括樂曲選擇彈性更大(因為能帶上場的唱片數量較多)与現場表演創意可能性更廣(因為提供歌曲接點記憶、自動數拍、樂曲段落循環、等等數位功能)。繼 Technics SL1200MK2 之後，CDJ1000 也成為舞場必備的標準器材。

　　在「黑膠 vs. CD」外，2000年前後，另外一項技術革命也悄悄地進行-用電腦加 MP3接歌。MP3 這類壓縮音訊檔的好處不消多說，只要小小一台筆電，DJ就可將數千首歌輕鬆帶上舞台，連 CD 都免了，所以胡搜还有什麼比這點更美的?但Virtual Turntables、PCDJ 等最早發表的 DJ 用 MP3 播放軟體在1998年前後發表時，几乎沒有專業 DJ 把它們當一回事。不管怎样DJ 在台上仍是一種表演行為，只帶筆電上台幾無表演架勢可言。 且筆電的操控不順手也是問題。曾有 DJ 表示：「用筆電作 DJ ?別開玩笑了，觀眾還认为你一邊放歌一邊收 Email 呢。」所以DJ軟體就算功能再齊全，在专业 DJ 的眼裡，仍只能算是玩具，供花不起錢購買唱盤、混音器于唱片的所謂「臥室 DJ」在家裡過過當 DJ 的癮。